Japanske regjeringen bekymret synkende fødselsrate

Det siste århundret har vært en av enestående global befolkningsvekst. Mens antall mennesker i verden fordoblet fra 0,8-1600000000 mellom 1750 og 1900, 20-tallet så en nær firedobling til 6,1 milliarder kroner. I de siste 15 årene alene, mer enn 1,2 milliarder har blitt lagt til det. Bekymringer om “overbefolkning”Kan sees overalt fra Storbritannia til Afrika sør for Sahara.

Så det kan ha vært en overraskelse for noen å se Japan, verdens tredje største økonomi, posting den første befolkningsnedgang siden 1920, falt 0,7% fra fem år tidligere. EN vedvarende lav fødselsrate er den viktigste grunnen.

Japan har vært bekymringsfullt for en stund nå om hvorvidt befolkningen kan en dag bli utryddet. I 2006, den japanske National Institute of Population og Social Security Research spådd at innen utgangen av dette århundret, ville befolkningen synke til rundt 50 meter, faller videre til 10m ved utgangen av neste.

Ved 2350 bare 1m ville være igjen og innen år 3000 bare 62 mennesker vil bli rallende rundt Land of the Rising Sun. (Kanskje etter deretter vi skulle bo under vann).

Verken nåværende eller anslått befolkningsnedgang er unikt for Japan. Mange østasiatiske samfunn er ventet å møte raske nedgangen i de kommende århundrer. EN lignende øvelse som i Japan ble publisert i Sør-Korea, med heller mer sjenerøs forutsetning av 10.000 koreanere igjen av 2503.

Verken er beretningen om befolkningsnedgang unikt for Asia. Nåværende befolkningsnedgang i enkelte østeuropeiske land, som for eksempel Bulgaria, er et resultat av både lav fertilitet og høy forekomst av utvandring. Og de forventede demografiske lidelser i Tyskland - som har en av Europas laveste fruktbarhet - har selv vært nevnt som en årsak for kansler Angela Merkel tilnærming til flyktningkrisen.

Kvalitet, ikke kvantitet

Så hvor bekymret bør vi være om dette? Klassiske tilnærminger til demografi og økonomi, som ser bestandsstørrelse som avgjørende for veksten i BNP, foreslår vi bør være veldig bekymret. Dette multipliseres med link til befolkningen aldring. Dette er ofte referert til som en “tidsinnstilt bombe”I form av dens virkninger på både økonomisk vekst og bærekraftig utvikling av sosial trygghet og helse- og sosialvesen.

Nylig har imidlertid demografer har prøvde å flytte diskusjonen på fra bekymring om over- eller under befolkningen. I stedet har de fokusert på den rå antall personer som bare en variabel i enten økonomisk vekst eller bærekraft, som multipliseres med livsstil, utdanning, sparing og så videre.

I denne visningen, er den totale mengden av folk mindre viktig enn deres kvalitet (definert av for eksempel utdanning eller helse). Ikke bare kan dette bety at befolkningsnedgang kan forvitret av økt arbeidskraft (og kapital) produktivitet, men “Timebomb” av befolkningen aldring kan også til en viss grad, bli spredt.

Politisk poengrekning

Så hvis dette er tilfelle, hvorfor er regjeringer som Japan og Korea så bekymret for befolkningsnedgang?

Befolkningsnedgang kan til en viss grad, bli sett på som en følelse av nasjonal svakhet: mangel på “vitalitet”. Disse nasjonalistiske følelser kan koble inn i diskusjoner, ikke bare av styrken av en kultur, men kan også få konsekvenser for (oppfattelsen av) nasjonale forsvar. Det er kanskje ingen overraskelse at den sørkoreanske “utryddelse” prognoser ble bestilt av en rett, vinge politiker. I Taiwan, ble lave fødsels referert til av den forrige presidenten som en “Nasjonal sikkerhet bekymring”.

Det er mulig at disse utryddelse prognosene representerer ikke en reell bekymring i det hele tatt, men er bare et verktøy som brukes av staten til å oppfordre innbyggerne til reproduksjon.

På en mye mer lokalt nivå av abstraksjon, men vi må se på hvor fraflytting skjer mest. I Japan er hovedstaden Tokyo faktisk vokser raskt. Men i Japan, som andre steder i Øst-Asia, landlig fraflytting skjer på en enorm målestokk - som drives av både lav fertilitet og migrering til byer og tettsteder. En fersk bok som heter lokale utryddelse på dette ble en bestselger i Japan. I Kina, noen landsbyer er nesten unikt sammensatt av eldre.

Konsekvensene av dette for de økonomiske og sosiale utsikter til distriktene er klare. For å ta ett konkret eksempel, kan vi se på en artikkel som fikk langt mindre trykk enn den japanske befolkningen nedgang historie, men er like apt. I løpet av de siste to årene, har to høyskoler i Pingtung fylke på sørspissen av Taiwan nedlagt. Selv om det kan ha vært andre årsaker som spiller inn, lokale medier eksplisitt at dette er “på grunn av landets minkende student befolkning”, som igjen er tilskrives den lave fødselsraten.

Peak ungdom

Det vi ser her i Pingtung fylke er en refleksjon av de dramatiske endringene som er ventet å skje blant ungdom bestander over hele verden i løpet av de neste 50 årene.

Som tabellen under viser, som jeg presenterte på de siste UUK International Higher Education Forum), verden er omtrent delt i to - mellom land der befolkningen i alderen 15-19 vil øke (nesten tredoblet i tilfelle av Niger), og hvor det vil avta.

Noen eksempler på ungdom befolkningsnedgang 2015-2050 inkludere Taiwan (-46%), Thailand (-38%), Polen og Sør-Korea (begge -31%), Brasil (-22%) og Kina (-21%). Som utdanningssystemer er fortsatt økende i mange av disse landene, ville det være galt å oversette disse tallene i uunngåelige school og college nedleggelser. Men det kan tyde på at gjennom de grunnleggende prinsippene om tilbud og etterspørsel, kvalitet i utdanningen - spesielt høyere utdanning - kan potensielt øke etter hvert som elevene blir mer kresne. Dette vil da ha virkninger av totalt antall institusjoner.

De landene som utgjør den nåværende flertallet av verdens befolkning, derfor har nådd “peak ungdom”. Ikke bare vil yngre mennesker måtte bære en større belastning for å støtte en aldrende befolkning, men det er bekymring for at de blir demografisk marginalisert, slik at også de kan bli politisk marginaliserte.

I mellomtiden har den voldsomme veksten i ungdomsbefolkningen andre steder (hovedsakelig i Afrika sør for Sahara og Midtøsten) reist bekymringer godt utover de om “overbefolkning”. Disse inkluderer bekymring over utflytting, utnyttelse av land og ressurser, og uro på grunn av en såkalt “ungdom bule”.

For meg er det klart at realisere potensialet av både denne minkende og blomstrende ung befolkning vil være nøkkelen til å virkelig avgjøre om rask befolkningsnedgang eller vekst vil ha en negativ effekt på verken lokale, nasjonale eller globale samfunn. Forbedret, relevant utdanning og kompetanse sammen med tilgang til anstendig arbeid og en sterk politisk stemme er viktige prioriteringer for dette.

Hvorfor er Japan i trøbbel?
Japanerne har nå en av de laveste fruktbarhet priser i verden, og på samme tid, en av de høyeste levealder priser. Som et resultat, er befolkningen synker raskt, og stadig mer vektet mot eldre mennesker. Etter en topp for syv år siden, på 128 millioner kroner, har Japans befolkning vært fallende - og er på vei til å falle med om lag en million mennesker i året. Innen 2060, regjeringen anslår, vil det være bare 87 millioner mennesker i Japan- nesten halvparten av dem vil være over 65 år uten en dramatisk endring i enten fødselsraten eller sin restriktive innvandringspolitikk, Japan rett og slett ikke vil ha nok ansatte til å støtte sine pensjonister, og vil gå inn i en demografisk død spiral. Likevel babyer ikke kommer.

Hvorfor ikke?
Den britiske avisen The Observer nylig forårsaket en internasjonal oppsikt ved å rapportere at japansk ungdom har mistet interessen for sex. Den sensasjons Konklusjonen var hovedsakelig basert på en enkelt statistikk: en undersøkelse som fant at 45 prosent av kvinnene og 25 prosent av menn i alderen 16 til 24 sa de ikke var ute for å ha sex. Artikkelen også sitert setningen sekkusu shinai shokogun, eller “sølibat syndrom”, som om det var en stor trend. I virkeligheten er flere japanske singler å ha sex enn i de siste tiårene. I 1990 hadde 65 prosent av ugifte kvinner og 45 prosent av ugifte menn aldri hatt sex-dag er tallene 50 prosent og 40 prosent, henholdsvis. “Selvfølgelig japansk har sex,” asiatiske studier professor Jeff Kingston fortalt Bloomberg.com. “Hvis antall love hotell er noe barometer, virker det som mange får nok av det.”

Er sølibat syndrom en myte?
Ikke helt. Det er helt klart en undergruppe av japansk ungdom som har trukket seg fra dating. I stedet fokuserer de på online porno og spill som Nintendo kjærlighet Plus, hvor spillerne utfører et forhold med en anime kjæreste. Hundretusener av unge menn er kjent som hikikomori, stenge-ins som skyr menneskelig kontakt og tilbringer sine dager å spille dataspill og lese tegneserier i foreldrenes hjem. (Se under.) Men de fleste japanske unge har venner og relasjoner - de er bare ikke bosette seg. Ekteskapet rate har falt, og med den fødselsraten, siden out-of-ekteskap fødsler er sjelden i Japan. I 1975 hadde bare 21 prosent av kvinnene og 49 prosent av menn under 30 aldri blitt married- av 2005 var tallene 60 prosent av kvinnene og 72 prosent av mennene.

Hvorfor er ikke de gifte?
Det er både kulturelle og økonomiske barrierer. I japansk tradisjon, ekteskap var mer om plikt enn romantisk kjærlighet. Arrangerte ekteskap var normen langt inn på 1970-tallet, og selv i 1990-tallet de fleste ekteskap ble tilrettelagt av “go-Betweens,” ofte grooms’ sjefer. Overlatt til sine egne enheter, japanske menn er ikke sikker på hvordan du finner koner - og mange er shying bort fra jakten, fordi de rett og slett ikke har råd til det. Lønningene har stagnert siden 1990-tallet, mens boligprisene har skutt opp. En ung japansk mann har god grunn til å tro at hans levestandard ville slippe utrolig hvis han måtte huse og forsørge kone og barn - spesielt med tanke på at hans kone sannsynligvis ikke ville virke.

Hvorfor gjøre denne antakelsen?
I Japan, ekteskap ender som regel en kvinnes yrkeskarriere, selv om de fleste kvinner er godt utdannet. Når de har et barn, kvinner står overfor sterk sosialt press for å slutte i jobben og anta svært tradisjonelle roller, som serverer både mann og barn. Mødre som ønsker å fortsette arbeidet blir stigmatisert og vanligvis finner at arbeidsgivere ikke vil ansette dem. Barnepass er knappe og dyre, mens Japans brutale arbeidskultur krever ofte at ansatte arbeider mer enn 50 timer i uken. Japanske menn er ikke mye hjelp heller - de bruker i gjennomsnitt en time om dagen hjelpe med barn og husarbeid, sammenlignet med tre timer for menn i USA og Vest-Europa. “Du ender opp med å bli en husmor uten selvstendig inntekt,” bank arbeidstaker Eri Tomita fortalt The Observer. “Det er ikke et alternativ for kvinner som meg.”

Kunne denne tradisjonen endres?
Statsminister Shinzo Abe vil det. Denne høsten, omdøpt han sin økonomiske plan fra Abenomics til Womenomics. “Opprette et miljø der kvinner synes det er behagelig å jobbe,” sa han til U.N. generalforsamlingen, “er ikke lenger et spørsmål om valg for Japan. Det er i stedet et spørsmål om den største haster.”Han lovet å utvide barnehager tilbud og fremme fleksible arbeidsordninger slik at kvinner ikke lenger trenger å velge mellom arbeid og barnefødsel, og han utfordret bedrifter til å fremme kvinner til toppledelsen. De fleste økonomer, men tror at trendene ikke vil endre raskt nok til å hindre en reell demografisk krise. “Før eller senere”, sa økonomiprofessor Heizo Takenaka, “Japan vil måtte møte nødvendigheten av innvandring.”

En epidemi av stengninger
For år, Takeshi skjult for verden, spille dataspill hele natten og sove hele dagen, spise fra en skuff moren igjen utenfor rommet hans. Han var en hikikomori, en av anslagsvis 1 million japanske tenåringer og unge menn som har blitt stengninger, med nesten ingen menneskelig kontakt utover sine foreldre. Noen av hikikomori først trekke seg på grunn av noen sosial forlegenhet - dårlige karakterer, eller en romantisk avvisning. Jo lenger de faller ut, jo mer skam de føler i et samfunn hvor ens status og omdømme er viktig, og vanskelig å endre. Foreldre, og spesielt mødre, ofte aktivere tilbaketrekning. “I Japan, mødre og sønner har ofte et symbiotisk, codependent forhold”, sier psykiater Tamaki Saito, som først identifiserte sykdommen på 1990-tallet. Takeshi nytt inn samfunn etter fire år, takket være et statlig program som sender kvinnelige oppsøk rådgivere kjent som “utleie søstre” for å overtale hikikomori ute av huset. Men det programmet fungerer ikke alltid. Som en shut-in av 15 år sa: “Jeg savnet min sjanse”.

KILDE

SOURCE 2